워싱턴 주립대(UW)의 최예진(맨 오른쪽) 교수와 학생들이 아마존 주최 인공지능 경연대회에서 우승한 뒤 기뻐하고 있다. [UW 제공]

워싱턴 주립대 한인교수 지도팀 AI 경진대회 우승

아마존 주최 50만달러 상금

한인 교수가 지도하는 대학생 인공지능(AI) 연구팀이 아마존이 주최한 인공지능 경진대회에서 우승해 50만 달러 상금의 주인공이 됐다.

시애틀 소재 워싱턴 주립대(UW)에 따르면 한인 최예진 교수를 포함한 3명의 교수가 이끄는 전기공학과 및 컴퓨터공학과 학생팀이 인공지능을 이용해 아마존 ‘에코’의 사용자가 ‘알렉사’와 10분 이상 자연스럽게 모든 영역에서 대화할 수 있는 ‘사운딩 보드(Sounding Board)’ 채팅봇을 개발, 지난달 28일 라스베가스에서 열린 아마존 주최 ‘AWS re:Invent 2017’ 컨퍼런스에서 최우수 팀으로 뽑혀 ‘알렉사 상’을 받았다.

서울대를 나와 코넬대에서 박사학위를 받은 뒤 뉴욕 주립대를 거쳐 워싱턴 주립대 컴퓨터사이언스 및 엔지니어링 스쿨에서 가르치고 있는 최예진 교수는 “대화가 가능한 인공지능으로 인간과 기계를 접목시키는 중간 역할을 하도록 한다는 비전을 갖고 있다”며 “이번에 받은 알렉사 상은 이러한 비전을 향해 나가는 중요한 발걸음이 될 것”이라고 말했다.